Een nieuw tijdperk in het horlogevakmanschap
De TUDOR-manufactuur

Alle TUDOR-horloges worden vanaf nu geassembleerd in zijn manufactuur in het Zwitserse Le Locle, waar ze volledig worden getest aan de hand van de uiterst strenge normen van het merk. Dit ultramoderne gebouw, waarin de kennis van de horlogemakers wordt samengebracht met het beste in productiemanagement en geautomatiseerde testsystemen, werd na drie jaar bouwen voltooid in 2021.

Volledig omhuld in het TUDOR-rood strekt de manufactuur zich uit over 5.500 vierkante meters met vier niveaus en is hij zichtbaar verbonden met de aangrenzende Kenissi-manufactuur, de productiefaciliteit van TUDOR-uurwerken sinds 2016. Met Kenissi en een netwerk van TUDOR-filialen is het merk erin geslaagd de ontwikkeling en productie van hoogwaardige mechanische kalibers in het eigen bedrijf te integreren. Hierdoor beheerst TUDOR nu volledig de productie van de strategische onderdelen en kan het merk hun kwaliteit garanderen. Alle horloges van het merk worden geproduceerd in Zwitserland onder toezicht van TUDOR om de uitzonderlijke kwaliteit van de uurwerken te kunnen verzekeren.

Een kenmerkend gebouw

Al sinds de oprichting van het merk kiezen avonturiers op het land, onder water en op het ijs voor TUDOR-horloges vanwege hun bewezen betrouwbaarheid en betaalbaarheid. De huidige TUDOR-collectie bevat iconische modellen zoals de Pelagos, Black Bay, 1926 en Royal. Sinds 2015 biedt TUDOR ook mechanische Manufactuur Kalibers die uitzonderlijke prestaties leveren, zoals het TUDOR Manufactuur Kaliber MT5612, dat de Pelagos aandrijft.

De TUDOR-manufactuur is de eerste industriële faciliteit die volledig is gewijd aan het horlogebedrijf TUDOR in zijn bijna honderdjarige bestaan. Het kenmerkende gebouw bevindt zich in Le Locle, in het Zwitserse kanton Neuchâtel, vlakbij de Franse grens.

Le Locle

Le Locle is een Zwitsers plaatsje in het Jura-gebergte. Het heeft een bevolking van 10.000 inwoners en staat bekend om zijn inrichting die typisch is voor horlogemakersstadjes. Samen met het naburige La Chaux-de-Fonds werd het in 2009 opgenomen in de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Sinds de 17e eeuw worden er al uurwerken gemaakt in de regio, waar voor de opkomst van de horlogeindustrie landbouw de belangrijkste economische activiteit vormde.

Het gezicht van het huidige Le Locle is bepaald door de overgang van de artisanale productie van de katoenindustrie naar de meer geconcentreerde fabrieksproductie aan het eind van de 19e en de 20e eeuw. Het vormt een opmerkelijk levend voorbeeld van een productiestadje met een industrie dat volledig gewijd is aan de horlogeproducenten. Er staan een aantal goed bewaarde en, in sommige gevallen, historische fabrieken die tot op de dag van vandaag nog operationeel zijn. De TUDOR-manufactuur is een nieuw hoofdstuk in de horlogegeschiedenis van de regio, waarin de industriële traditie van het plaatsje en de band met Zwitserse horlogemerken wordt voortgezet.

Een karakteristiek uiterlijk

De bouw van de TUDOR-manufactuur startte in 2018. Het doel van het nieuwe gebouw was om de assemblage-werkzaamheden van Montres TUDOR SA weg te halen uit Genève en dichter naar de filialen en leveranciers in het Jura-gebergte te brengen. Een locatie naast een Rolex-gebouw uit 1970 was de voor de hand liggende plek voor de bouw van TUDOR’s ultramoderne manufactuur. Het kenmerkende rode TUDOR-gebouw was klaar in 2021 en werd officieel geopend in maart 2023 tijdens Watches and Wonders, de belangrijkste beurs voor Zwitserse luxehorloges.

De gevel en ramen geven het gebouw zijn kenmerkende uitstraling. De buitenkant van de TUDOR-manufactuur is helderrood, terwijl die van de Kenissi-manufactuur zilvergrijs is voor visuele continuïteit. Een ander, minder opvallend element van het gebouw zijn de met Sage Glass uitgevoerde ramen, die automatisch de mate van lichttransmissie regelen afhankelijk van de beschikbaarheid aan natuurlijk licht. Dit is een energie-efficiënt systeem, waarbij lichttransmissie wordt gebruikt om het energiegebruik te verlagen. Een groot deel van de energie gebruikt door en in het gebouw wordt bovendien gegenereerd door de zonnepanelen op het dak. De rest komt van het Zwitserse elektriciteitsnetwerk en is, op wens van TUDOR, afkomstig van duurzame energiebronnen.

Biodiversiteit en visuele harmonie

Bij de bouw is getracht zo min mogelijk het gebied rond de TUDOR-manufactuur te verstoren. Zo is er voorzichtig te werk gegaan om de stroom van de rivier de Bied niet te veranderen, en al het gras rondom het gebouw wordt slechts één keer per jaar gemaaid. Alle planten aangeplant op het terrein zijn inheems voor de Jura-regio zodat de kwetsbare biodiversiteit in het gebied niet wordt verstoord.

De ‘final touch’ die de hele manufactuur tot een geheel heeft gemaakt, was de keuze van het gebruikte meubilair. Het interieur heeft dezelfde TUDOR-kleurstelling van rood, zwart en grijs als de buitenkant van het gebouw. Het idee daarachter was simpel: het creëren van een visuele harmonie door de ruimte in overeenstemming te brengen met de minimalistische uitstraling van het gebouw. Samenhang stond hierbij voorop, net zoals de aandacht voor de ergonomie van de werkbanken van de horlogemakers. Het gekozen meubilair bevordert comfort en veiligheid voor alle medewerkers.

Het aanbreken van een nieuw tijdperk

Het TUDOR-schild is het belangrijkste symbool van het merk. In oktober 2021 konden eindelijk de borden op het gebouw worden geïnstalleerd, een teken dat de bouw van de manufactuur was afgerond. Het symbool van het schild werd geïntroduceerd in 1969 en moest robuustheid uitstralen. Dat doet het nog steeds, maar het staat inmiddels ook voor uitstekend ingenieurschap en technisch vernuft.

De manufactuur vertegenwoordigt het aanbreken van een nieuw tijdperk voor TUDOR. De wens om een manufactuur te creëren waarbij de mens centraal staat bij het productieproces van horloges en waar de kracht van technologie volledig kan worden benut, is uitgekomen met de voltooiing van de TUDOR-manufactuur in Le Locle. Aan elk onderdeel is veel aandacht besteed; van de werkbanken van de horlogemakers tot de planten die rond de manufactuur groeien. TUDOR wil het best mogelijke luxehorloge maken voor de best mogelijke prijs. De ontwikkeling van deze manufactuur, waar het merk jaren gebruik van zal kunnen maken, is onderdeel van deze missie.