UN ESTILO ÚNICOLos cronógrafos: desde 1976 hasta 1991
Durante casi medio siglo, TUDOR ha dejado su marca en la historia de los cronógrafos con productos de fuerte identidad, estilo único y calidad sin concesiones. Estando a la altura de las circunstancias, despertando pasiones, mejorando constantemente sus productos y ofreciendo modelos propios de su tiempo pero que mantienen al mismo tiempo una marcada identidad, TUDOR se ha ganado un sitio propio en el mundo de los cronógrafos deportivos que se plasma en el desarrollo de cuatro familias sucesivas de productos. El año 1976 es testigo del lanzamiento de la tercera familia de cronógrafos TUDOR, conocidos como «Big Block» en el mundo de los coleccionistas de relojes, así como de la introducción de una importante innovación: con los modelos Prince Oysterdate, la marca presenta sus primeros cronógrafos equipados con movimiento mecánico de cuerda automática y consolida lo que la familia Oysterdate había esbozado. TUDOR ofrece cronógrafos inmediatamente reconocibles y con excelentes cualidades técnicas.
TERCERA SERIE: TUDOR OYSTERDATE «BIG BLOCK»
En 1976, TUDOR presentó una nueva familia de productos que supusieron una pequeña revolución para la marca. De hecho, estos nuevos relojes Prince Oysterdate fueron los primeros cronógrafos de la historia de TUDOR equipados con movimientos de cuerda automática. Catalogados con el nombre de Prince Oysterdate, también se conocían con los nombres «AUTOMATIC CHRONO TIME» o «CHRONO TIME», por las inscripciones que portaban en sus esferas. Si bien la caja conservaba las líneas generales de las familias anteriores, se aumentó su grosor para acomodar el rotor del movimiento de cuerda automática, motivo por el cual fue bautizado como «Big Block» por los coleccionistas. Esta denominación «Big Block» perduró en la serie siguiente, la 79100, que surgió en 1989 y que únicamente presentaba mínimas modificaciones. Como las generaciones precedentes, la serie 9400 consta de tres referencias que se distinguen entre ellas por el tipo de bisel, una característica que también está presente en los modelos «Big Block» de la serie 79100. Del mismo modo, se ofrecían diversas variaciones de la esfera para un mismo número de referencia. Dos tendencias estéticas los caracterizan: una libremente inspirada por el espíritu de las esferas de las dos series anteriores, en ocasiones denominada «Exotic» por los coleccionistas; la otra, mucho más ilustrada en el catálogo, hace hincapié en un significativo contraste entre la esfera y los contadores, con combinaciones de blanco y negro o plateado y negro. El movimiento que regía el corazón de estos nuevos cronógrafos era el Calibre Valjoux 7750. Con el mismo diámetro que el Valjoux 234 de cuerda manual, de 30,4 mm o 13 líneas, era 1,5 mm más grueso que el primero y presentaba una frecuencia de 28 800 alternancias por hora. Su mecanismo de cronógrafo era un sistema altamente fiable de camas y piñón oscilante. La arquitectura de este nuevo movimiento trajo consigo una reorganización de la esfera con la adición de un contador de horas, el desplazamiento del grupo de contadores hacia la izquierda de la esfera y la reubicación de la apertura de la fecha en la posición de las 3 h.
TUDOR PRINCE OYSTERDATE «BIG BLOCK» 9430/0
A pesar de su nombre oficial, la serie de cronógrafos Prince Oysterdate no lleva el nombre inscrito en la esfera. En su lugar figuran las indicaciones «CHRONO TIME», como en el modelo de 1976 presentado aquí, o en otras versiones de la esfera, «AUTOMATIC CHRONO TIME». La versión con referencia 9430/0 ilustrada aquí presenta una esfera negra con tres contadores blancos con estrías pronunciadas en dos niveles. La introducción del Calibre cronógrafo automático Valjoux 7750 aportó una innovación adicional a los cronógrafos Oysterdate en forma de corrector rápido de la función de la fecha. En efecto, mientras que en las series precedentes había que girar las agujas alrededor de la esfera muchas veces para establecer la fecha tras un período de no utilización, ahora la posición de la corona ya permitía acceder directamente al disco de la fecha.
TUDOR PRINCE OYSTERDATE «BIG BLOCK EXOTIC» 9430/0
Una variación de esfera de la referencia 9430/0, apodada en ocasiones «Exotic» por los coleccionistas que la consideran una versión alternativa a las versiones principales en negro y blanco por aparecer poco ilustrada en el catálogo, debe mucho a sus predecesoras de las series 7000 y 7100. Con una inspirada combinación de colores, una minutería dividida de tal forma que recuerda a una ruleta de casino y un segundero naranja similar al de las primeras series, el cronógrafo que se presenta aquí y se fabricó en 1978 aúna el espíritu de los comienzos cronográficos de la marca con la tecnología contemporánea gracias al movimiento automático Valjoux 7750, introducido dos años antes. La esfera no lleva la mención «OYSTERDATE», sino otra diferente —«AUTOMATIC CHRONO TIME»— sobre la curva del contador de las horas situado en la posición de las 6 h.
TUDOR PRINCE OYSTERDATE «BIG BLOCK EXOTIC SQUARE GUARDS» 9420/0
Algunas series poseen una particularidad: están equipadas con un tipo de protector de corona alternativo con forma cuadrada que les confiere aún mayor clase, si cabe. Esta particularidad es conocida por los coleccionistas con el nombre de «Square Guards». La esfera de la referencia 9420/0 de 1985 presentada aquí se denomina «Exotic». De color gris con zonas azules e inscripciones naranjas, recuerda a una combinación de color que hizo famosa el TUDOR Osyterdate «Montecarlo». A modo de guiño adicional a las esferas de los cronógrafos TUDOR originales, los índices están pintados. El bisel de plexiglás azul intenso también es herencia de su predecesor, la referencia 7149/0.
TUDOR PRINCE OYSTERDATE «BIG BLOCK» 79160
En 1989, las referencias 79100 se introducen en el catálogo en sustitución de las 9400. La caja se mantiene idéntica, por lo que conservan su apodo de «Big Block». Los cambios aplicados a esta nueva serie son mínimos y de orden principalmente estético y la referencia 79160 de 1989 presentada aquí permite detallarlos. La esfera porta la mención «OYSTERDATE». La caja y la corona siguen llevando el logotipo de Rolex, pero el brazalete lleva a partir de ahora el logotipo de TUDOR en el cierre. El movimiento automático de esta referencia sigue siendo el Calibre Valjoux 7750.
TUDOR PRINCE OYSTERDATE «BIG BLOCK» 79170
Este ejemplo de cronógrafo 79170 fabricado en 1992 es el sucesor del 9421/0 con bisel giratorio y mantiene de su predecesor la caja de mayor grosor que le valió el sobrenombre de «Big Block». El brazalete Oyster de acero ya no lleva el logotipo de Rolex, sino el de TUDOR, aunque posee el mismo número de referencia: 78360.
